Собор Святої Софії поєднав найкращі надбання мистецтва Візантії та Русі-України. Саме з нього зазвичай починається знайомство з Києвом.
Тут відбувалися посадження на великокняжий стіл, посвячення в митрополити, прийоми іноземних послів. При соборі була заснована перша на Русі бібліотека і майстерня-скрипторій, де перекладались і переписувались книги. Назва походить від грецького «софія» — мудрість.
Собор зберіг давню архітектуру та унікальний за цілісністю комплекс мозаїк (260 м²) і фресок (3000 м²) XI століття. В апсиді головного вівтаря — величне мозаїчне зображення Богоматері Оранти.
На стінах збереглися середньовічні написи-графіті XI — початку XVIII століття. У соборі — мармуровий саркофаг, у якому 1054 року поховано великого київського князя Ярослава Мудрого.
Окрасою ансамблю є Дзвіниця рубежу XVII–XVIII століть. На її другому ярусі зберігається дзвін «Мазепа» вагою 13 тонн.
